Un nuovo Ballmer, una nuova Microsoft →

Vi siete mai chiesti come sia possibile che un omone all’apparenza idiota, che sbraita e fa strani balletti prima delle presentazioni, e che non riesce a stare due minuti senza sudare, sia l’attuale CEO della Microsoft? Io l’ho fatto, parecchie volte, ma non sono mai riuscito a darmi una risposta. Ashlee Vance ha provato a trovare delle risposte a questo mistero e come si legge dal suo pezzo su Businessweek ci è riuscito. Viene fuori a leggere l’articolo che sì, a volte Ballmer ha commesso ingenuità mostruose — ricordate la risata alla presentazione dell’iPhone? — ma non sono tutte sue le colpe del degrado della Microsoft negli ultimi anni dello scorso decennio.

Ballmer è diventato CEO di Microsoft nel 2000, con Bill Gates come chairman (lo stesso ruolo che ha assunto Steve Jobs questa estate, prima di morire). Solo nel 2008 Gates ha deciso di lasciare tutte le attività dell’azienda per dedicarsi ad altre cause. Ed è proprio da quel periodo che Ballmer ha modificato profondamente la rotta della Microsoft, concentrando parecchie energie in nuovi mercati che fino a quel momento erano stati poco considerati, come cellulari, tablet, e servizi relativi alla nuvola.

Dall’articolo, parlando dell’inclusione di Metro in Windows 8:

Con Windows 8, Microsoft aggiungerà Metro ai PC e ai tablet, così da ottenere un’estetica e un’esperienza comune in ogni dispositivo con software creato da Microsoft. È un grande cambiamento culturale per Microsoft. In passato era il gruppo che sviluppava Windows a decidere il da farsi. Stavolta invece prenderanno in prestito alcune idee dalla divisione del settore mobile.

E ancora:

Molti di questi [guadagni, ndr] provengono dalla divisione Windows e Office che Ballmer ha ereditato. Detto questo, lui ha di fatto portato Microsoft dall’essere una non-entità nei data centers a essere tra i più importanti del settore […]. Lo stesso per la Xbox, con un guadagno di 8,9 miliardi di dollari.

La Microsoft, come si vede dallo splendido Windows Phone 7 e dal successo di Xbox e Xbox Live, è rinata negli ultimi anni — e il merito è da dare a Ballmer, che con grande umiltà è riuscito a capire la fonte dei suoi errori di leadership e a correggerli:

“Non farò finta di essere un visionario e di avere una pianificazione centralizzata del settore tecnologico e di tutto quello che vi succede”, dice Ballmer. Quindi, l’idea è diventata, “Cerchiamo di trovare un accordo sui principi di base in cui crediamo, e li condivideremo tra noi e tramite i nostri approcci alla tecnologia”. Più tardi, Ballmer ha aggiunto, “L’unico modo per avere un’ottima esecuzione con delle magnifiche idee è nell’avere persone alla guida che possono davvero farci fare il salto di qualità — senza venire da me per chiedermi cosa fare […]. Ho dovuto trovare il mio ruolo relativamente ai prodotti, che non ho dovuto trovare fino a che Bill è stato qui.”.

[…]

Durante un momento di riflessione, Ballmer mi ha detto che se avesse povuto rifare tutto di nuovo, avrebbe dedicato più tempo ad analizzare il processo di sviluppo dei prodotti più che cercare di impartire una visione ai suoi dipendenti.

Una nuova Microsoft con una mentalità molto simile a quella di Apple, dove sono le buone idee a vincere e non le idee di chi è gerarchicamente più importante nell’azienda. Una Microsoft un po’ meno Bill Gates-ana, oserei dire.